①多巴胺：快乐小丸子。多巴胺是奖赏中枢中不可缺少的因子，它的缺席将增加患抑郁症的风险。

      ②去甲肾上腺素：由蓝斑核释放，它可以刺激杏仁核，让人活跃兴奋。去甲肾上腺素释放低于正常水平与抑郁直接相关。

      ③血清素：中缝核血清素刺激蓝斑核，压力激素可降低血清素的释放量。

      ④海马区：海马区内的细胞死亡，将导致学习和记忆能力的降低。

      ⑤ HPA轴：肾上腺皮质轴。我们的情绪门轴，它掌控着我们的情绪。

      ⑥杏仁核 ：大脑里的小杏仁。它分泌的CRH激素能激活交感神经，让你分泌压力激素，保持兴奋紧张，但同时会关闭一些不利于自我保护的兴奋点。

      ⑦皮质醇 ：压力激素。它可以激活蓝斑核，释放去甲肾上腺素，但同时降低血清素，过多的压力激素会损害海马区和蓝斑核。

      ⑧蓝斑核 ：释放去甲肾上腺素。蓝斑核的受损与抑郁症直接相关。

      这些词汇很专业，你会觉得很生疏记不住，不过没关系，你不用把它们记得那么清楚。

      外界环境通过感官告诉大脑，大脑让小杏仁启动，小杏仁通过CRH让HPA轴开始工作，分泌肾上腺皮质激素，如果是在紧急状况下，你会调整身体的状态，关闭那些不利于自我保护的兴奋点。

      如果你的小杏仁和HPA轴过度活跃，那么对你的健康和正常的心理情绪将构成威胁，过度激活的小杏仁不肯交出对情绪和其他欲望的控制权，你就会变得敏感、紧张、失眠、食欲不振、性欲减退等等，所以很大一部分抑郁症患者都是肾脏上的肾上腺和小杏仁出了问题。

      生活中持续存在的压力会让你的肾上腺皮质轴（HPA轴）过度活跃，让你的情绪门轴不停地工作，把过多的皮质醇释放到血液中，实际上一个人体内的皮质醇浓度和他所感受到的压力之间的关系非常密切，我们不妨将皮质醇称为压力激素。[NextPage]

      消耗掉压力激素

      过多的压力激素可以激活蓝斑核，活化的蓝斑核则分泌去甲肾上腺素进一步刺激杏仁核分泌CRH，其结果则是更多的压力激素被释放，这使得我们感到强烈的焦虑不安。于是，我们开始失眠、脾气暴躁、体重下降，过度兴奋而难以集中注意力。 而长时间的兴奋终将耗尽蓝斑核中的去甲肾上腺素，从而导致抑郁。

      更糟的是，压力激素的慢性过度分泌，会抑制大脑里的神经营养因子，将使大脑发生广泛性萎缩，其中海马区以及蓝斑核的受损会特别严重。而蓝斑核受损，将直接导致去甲肾上腺素水平的过度下降，让你怎么也打不起精神，从而诱发重度抑郁，甚至导致患者自杀。

      在了解了是什么地方出了问题之后，就可以对症下药了。

      轻度抑郁&mdash &mdash 消耗掉你的压力激素。简单的方法是适度的体育锻炼，充足的阳光，以及一份美食。

      比较严重的抑郁&mdash &mdash 需要药物帮助。间接增加大脑中的去甲肾上腺素和血清素；或者用基因来治疗抑郁症，比如抑制杏仁核中引起麻烦的基因表达；或者在海马区中导入分解压力激素的酶的基因，以减轻甚至消除它对海马的伤害。

      实际上，对抑郁症的研究为研发新的治疗药物提供了思路，更重要的是，这种知识会让我们有更多的同情心，并且可以消除我们求医服药的顾虑。